L'Académie de La Rochelle a été fondée en 1732. D'abord littéraire, elle deviendra vite polyvalente. Clément Lafaille, naturaliste rochelais, lui légua un Cabinet d'Histoire naturelle aujourd'hui fleuron du Muséum de la ville et une bibliothèque, dons qui contribuèrent au renom de la Compagnie... Victime de la révolution, elle réapparaîtra sous le Premier Empire, connaîtra des fluctuations multiples et des fortunes diverses, organisant des conférences, publiant des Annales, réunissant même pendant une trentaine d'années, sous sa houlette, toutes les sociétés rochelaises.

Elle compte trente membres titulaires et des membres correspondants.