L'Académie delphinale a un peu plus de deux siècles d'existence, elle est née de la bibliothèque de Mgr de Caulet, évêque de Grenoble de 1726 à 1771. Mise en vente à sa mort, elle fut achetée par souscription publique en 1772 pour une valeur de 45.000 livres, ceci à l'initiative d'un groupe de notables cultivés qui voulaient voir Grenoble dotée d'une bibliothèque publique comme les autres grandes villes du royaume.
Le premier conseil de gestion qui avait pour secrétaire le Dr Henri Gagnon, grand-père maternel de Stendhal, fut approuvé par lettres patentes de Louis XVI en novembre 1780 sous le nom de Société littéraire, terme transformé en Académie delphinale en mars 1789, toujours par lettres patentes du roi, pour récompenser la société de sa remarquable activité.
L'Académie a pour buts d'encourager les arts, l'histoire, les lettres, les sciences et techniques, la conservation du patrimoine et toutes études intéressant les départements de l'Isère, de la Drôme et des Hautes Alpes qui constituent l'ancienne province du Dauphiné.
Ce travail est essentiellement basé sur les "communications" présentées à chacune de nos séances mensuelles.
L'Académie organise aussi des séances exceptionnelles et des colloques donnant lieu à la publication d'ouvrages importants tels que : Regards sur mille ans d'histoire en Dauphiné - 2001 - Des Burgonde au royaume de Bourgogne - 2002 - Actes du colloque Joseph Fourier (Préfet de l'Isère, égyptologue, savant) - 2004.
L'Académie comprend un Comité d'honneur de 5 membres, 5 membres émérites, 5 membres de l'Institut de France, 60 membres titulaires et plus de 300 membres associés. Elle édite un bulletin mensuel.